Sophrologie et acouphènes chez les seniors : comprendre et apaiser les symptômes

Les acouphènes, définis comme la perception de sons en l’absence de stimulation sonore externe, sont un trouble auditif courant qui affecte une large part de la population,  en particulier les personnes âgées. 

Ces sons, souvent décrits comme des sifflements, bourdonnements, crépitements ou des tintements, peuvent être temporaires ou chroniques et leur intensité varie d’une personne à l’autre.

 En France, près de 6 millions de personnes sont concernées, soit environ 10% de la population générale, et 30% des seniors souffrent de ces troubles auditifs. Ces chiffres illustrent l’ampleur de la problématique, car les acouphènes peuvent considérablement altérer la qualité de vie des personnes âgées, exacerbant leurs fragilités physiques, émotionnelles et mentales. 

Les acouphènes sont de deux types :

1. Subjectifs : sans cause acoustique extérieure, perçus uniquement par la personne affectée.

2.  Objectifs : plus rares, liés à des anomalies vasculaires ou musculaires, détectables par un professionnel de santé.

Comprendre l’audition et les acouphènes  

   Anatomie de l’oreille

Pour comprendre les causes des acouphènes, il est nécessaire de rappeler le fonctionnement du système auditif :

• Oreille externe : capte les ondes sonores (pavillon, conduit auditif). 

• Oreille moyenne : amplifie les vibrations sonores (marteau, enclume, étrier).

• Oreille interne : abrite la cochlée, une structure en spirale remplie de liquide et de cellules ciliées, qui convertissent les vibrations en signaux nerveux transmis au cerveau par le nerf auditif.

Lorsque ce système est perturbé par une lésion ou une anomalie, des sons internes peuvent être interprétés comme des bruits externes, provoquant des acouphènes. 

Les causes des acouphènes chez les seniors

Les seniors sont particulièrement touchés en raison de la dégradation naturelle de l’audition et de pathologies associées. Voici les causes principales :

1. Le vieillissement de l’oreille interne 

Avec l’âge, les cellules ciliées de l’oreille interne, qui jouent un rôle clé dans l’audition, se détériorent progressivement. Cette dégradation, connue sous le nom de  presbyacousie, figure parmi les causes principales des acouphènes chez les personnes âgées. 

La perte d’audition rend l’oreille plus sensible à ses propres sons. L’oreille, devenue moins capable de distinguer les sons externes, amplifie les sons internes, qui sont alors perçus comme des sons indésirables. 

2. L’hypertension artérielle 

L’hypertension, fréquente chez les personnes âgées, réduit la circulation sanguine dans l’oreille interne, provoquant des acouphènes pulsatiles, rythmés avec les battements du cœur. 

 3. Médicaments ototoxiques

Certains médicaments, fréquemment prescrits aux seniors, peuvent présenter une ototoxicité, c’est-à-dire des effets toxiques pour l’oreille interne.

 Parmi eux, on trouve certains diurétiques, antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens et traitements pour l’hypertension artérielle, qui peuvent, dans certains cas, provoquer ou aggraver des acouphènes. 

  4. Stress et anxiété 

Le stress et l’anxiété exacerbent la perception des acouphènes, créant un cercle vicieux entre stress et aggravation des symptômes. 

5. Problèmes de circulation sanguine 

Le vieillissement peut entraîner une réduction de la circulation sanguine dans tous le corps, y compris dans l’oreille interne. Ce défaut d’irrigation peut provoquer des acouphènes et d’autres troubles auditifs. 

6. Maladie de Menière

Cette pathologie, bien que moins fréquente, est une cause importante d’acouphènes chez les seniors. Elle entraîne des troubles auditifs et des vertiges liés à un déséquilibre des fluides dans l’oreille interne. 

7. Exposition prolongée au bruit 

 Certaines personnes âgées ont été exposées à des niveaux de bruits élevés pendant leur vie professionnelle ou leurs loisirs, ce qui peut avoir endommagé leur audition. 

Même si cette exposition n’a pas immédiatement provoqué d’acouphènes, les effets peuvent se manifester plus tard, avec l’usure naturelle de l’oreille. 

8. Otospongiose  

 Bien que plus rare, l’otospongiose est une affection progressive qui affecte les os de l’oreille moyenne, en particulier l’étrier.

Dans certains cas, cette anomalie osseuse peut également causer des acouphènes.

Les conséquences des acouphènes chez les seniors

Les acouphènes, bien plus qu’une simple gêne auditive, peuvent entraîner des conséquences importantes et souvent sous-estimées sur le bien-être physique, mental et social des personnes âgées. Voici les principales répercussions que peuvent engendrer les acouphènes :

  • Troubles du sommeil 

Les acouphènes peuvent rendre l’endormissement difficile et nuire à la qualité du sommeil, provoquant une fatigue accrue, de l’irritabilité ainsi que des difficultés de concentration et de mémorisation.

• Stress, anxiété, dépression 

 Les acouphènes sont source de stress et d’anxiété, surtout lorsque la personne craint une aggravation de son état ou qu’elle se sent impuissante face au bruit permanent. Cette anxiété, si elle persiste, peut conduire à la dépression. 

• Isolement social

Les acouphènes, en raison de leur impact sur la concentration, le stress et l’irritabilité, rendent les interactions sociale difficiles, poussant souvent les personnes à éviter les environnements bruyants et à s’isoler progressivement. 

• Déclin cognitif 

La gêne constante des acouphènes, associée au manque de stimulation sociale et aux perturbations du sommeil, peut épuiser les ressources mentales, entraînant une baisse de la concentration et de la mémoire, des fonctions essentielles au maintien d’une bonne santé cognitive.

La sophrologie pour les acouphènes chez les seniors 

Bien que divers traitements médicaux existents, tels que des vasodilatateurs, des anxiolytiques, ou encore des prothèses auditives générant un bruit de fond, ces approches n’apportent pas toujours un soulagement suffisant. 

En complément, les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) et les techniques de rééducation auditive ont montré des bénéfices, mais un besoin persiste pour des solutions plus holistiques. 

 Dans ce contexte, la sophrologie, grâce à ses techniques de respiration contrôlée, de relaxation musculaire et de visualisation positive, constitue un soutien précieux pour les personnes âgées souffrant d’acouphènes.

1. La respiration contrôlée 

La respiration contrôlée, en régulant le rythme respiratoire et en activant le système nerveux parasympathique, agit directement sur le stress et l’anxiété. Elle diminue l’agitation interne provoquée par les acouphènes et favorise un retour au calme, atténuant ainsi les réactions émotionnelles intenses.

2. La relaxation musculaire 

La relaxation musculaire aide à relâcher les tensions physiques causées par le stress et la fatigue associés aux acouphènes. Ce relâchement corporel a un effet bénéfique sur le mental : lorsque les muscles se détendent, le corps envoie des signaux de calme au système nerveux, ce qui réduit le stress mental et favorise un apaisement général. Cette détente permet de mieux gérer la présence des sons intrusifs et d’en réduire l’impact. 

3. La visualisation positive 

Les exercices de visualisation  invitent à créer des images mentales apaisantes et positives. Cette technique modifie la perception des acouphènes en orientant l’attention vers des sensations agréables, ce qui aide à réduire l’impact de ces sons persistants et à renforcer un sentiment de maîtrise sur les émotions .

Les bienfaits de la sophrologie sur les acouphènes

La sophrologie grâce à ses techniques, offre une approche globale qui va au-delà de l’apaisement physique et mental. Elle permet notamment de :

1. Détourner l’attention portée sur les acouphènes 

l’hypervigilance auditive amplifie souvent la perception des acouphènes. 

Au début de l’accompagnement, la sophrologie propose d’accueillir le son de manière neutre, en se concentrant sur l’acouphène sans jugement. Cela permet de briser la perception anxiogène associée au bruit, en apprenant à l’observer sans se laisser submerger par les émotions négatives telles que la peur, l’irritabilité ou la frustration. 

Ensuite, par des exercices de respiration contrôlée, de relaxation et de visualisation positive, la personne apprend à détourner son attention du bruit interne et à réduire la focalisation sur celui-ci. 

Ces techniques apaisantes, telles que la concentration sur la respiration ou les sensations corporelles, permettent de réduire l’impact envahissant des acouphènes. Cette étape essentielle prépare le terrain pour l’habituation, en diminuant la réactivité immédiate face aux bruits perçus.

2. Favoriser l’habituation 

L’habituation consiste à adapter le cerveau à percevoir les acouphènes sans générer de stress ni de réaction émotionnelle excessive. 

La répétition régulière des exercices de sophrologie, permettant de détourner l’attention de l’acouphène, aide la personne âgée à se reconnecter à son corps tout en se détachant progressivement du son. L’acouphène reste présent, mais perd peu à peu son caractère envahissant pour devenir un élément neutre de l’environnement sonore. 

En développant cette adaptabilité, la personne parvient à intégrer progressivement l’acouphène dans son quotidien, libérant ainsi son attention pour se concentrer pleinement sur les activités et les relations qui lui sont chères. 

3. Améliorer l’équilibre émotionnel 

Les acouphènes persistants peuvent être source de fatigue intense et de troubles de l’humeur chez les personnes âgées. La fatigue physique et mentale causée par ces bruits continus impacte leur bien-être global, menant à des états de nervosité, d’irritabilité voire à des épisodes d’angoisse et de découragement. Avec le temps, ces troubles passagers de l’humeur peuvent se transformer en un déséquilibre émotionnel chronique. 

La sophrologie aide les seniors à retrouver l’énergie et l’apaisement mental. Elle renforce leur capacité à gérer leurs réactions émotionnelles, leur permettant de se sentir moins submergés par les bruits et les émotions négatives. Ce renforcement vise à restaurer un sentiment de contrôle et de calme face aux acouphènes, favorisant une meilleure stabilité émotionnelle au quotidien. 

4. Améliorer la qualité du sommeil 

 Les seniors souffrant d’acouphènes rencontrent souvent des difficultés à s’endormir. En effet, la tranquillité de la nuit peut accentuer la perception du bruit, augmentant l’anxiété liée à l’endormissement.

 De plus, au réveil, la perception de l’acouphène peut être plus forte, car les mécanismes de défense naturels du corps, inhibés pendant le sommeil, mettent parfois du temps à se réactiver. 

Cette appréhension du sommeil, associée à un réveil difficile, peut entraîner des insomnies répétées et une fatigue chronique. 

Grâce à des techniques de relaxation profonde et de respiration contrôlée, la sophrologie aide à apaiser le corps et l’esprit avant le coucher, favorise l’endormissement et réduit l’intensité et la perception de l’acouphène.

5. La prévention de l’isolement social 

L’isolement social peut être une conséquence fréquente des acouphènes. Les efforts déployés pour suivre des conversations, notamment quand l’acouphène est associé à une perte auditive, génèrent une fatigue mentale qui peut être dissuasive. 

La peur du jugement et la gêne occasionnée par les bruits extérieurs, qui amplifient les acouphènes (lors d’hyperacousie), freinent également les interactions. 

La sophrologie aide à retrouver le plaisir dans les interactions sociales en favorisant l’ouverture aux autres et en atténuant les peurs. Les exercices de sophrologie, pratiqués individuellement ou en groupe, renforcent un sentiment de sécurité intérieure et augmentent la confiance en soi, facilitant ainsi une meilleure intégration dans le cercle social. 

Conclusion : un chemin vers la sérénité 

Grâce à ses nombreuses techniques, la sophrologie permet aux seniors de mieux vivre avec les acouphènes en apportant des solutions aux troubles associés tels que l’anxiété, les perturbations du sommeil, la perte d’énergie et le repli social. En renforçant la capacité d’adaptation et en offrant des outils pour gérer le stress et les émotions, la sophrologie devient une alliée précieuse pour les personnes âgées. Bien qu’elle ne remplace pas un traitement médical, elle constitue un excellent complément pour mieux gérer les effets des acouphènes et des troubles associés. Toute personne souffrant d’acouphènes est encouragée à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis.

L’approche sophrologique, axée sur l’acceptation et la résilience, aide les seniors à retrouver une qualité de vie, malgré les acouphènes, en les encourageant à renouer avec leur propre potentiel de bien-être et d’épanouissement.

Par Isabelle Cazauran, le 11 novembre 2024

Sophrologue certifiée RNCP, Naturopathe et docteur en pharmacie .

Sophrologue spécialisée dans l’accompagnement des acouphènes. 

Sophrologue spécialisée dans l’accompagnement des personnes âgées.

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